Джоэл известен своей манерой излагать мысли. Читать его всегда как минимум весело. В данной книге собраны статьи из его блога за начало 2000х, причём они должным образом отсортированы - что наверняка было сделать непросто, так как затрагивается очень широкий спектр тем. Кроме того, можно отметить очень неплохой перевод, что нечасто встречается в подобной литературе. Замечания научного редактора заслуживают внимания.
Что касается содержимого - несмотря на название, многие статьи будут полезны не только программистам, но и менеджерам, экономистам, маркетологам и просто интересующимся людям, а некоторые я бы вообще рекомендовал для прочтения широким массам.
Лично я узнал много интересного о событиях, происходивших в индустрии программного обеспечения во времена моего детства и до моего рождения, выцепил много интересных идей, над которыми стоит подумать, нашёл полезные рекомендации, часть из которых сейчас применяю в повседневной жизни.
Очень интересными для меня были "письма о стратегии" в количестве 5 штук, в особенности то, в котором рассказывалось об экономике open-source.
Можно сказать, что отношение полезность / количество слов для данной книги очень высокое. При этом читается легко и интересно.
Одним словом - рекомендую. Эта книга стоит своих денег.