Карен Хорни (1885-1952), влиятельнейший психолог и мыслитель двадцатого столетия, писала в этой, последней своей работе о том, что процесс становления личности в современном обществе всё чаще становится обусловлен приобретением на том или ином этапе так называемой "базальной тревоги": человек испытывает страх, не чувствует поддержки, не уверен в себе, не осознает свое реальное Я как безусловную ценность. Поскольку спасение от тревоги он может видеть, например, в любви, то, сделав вывод, что таким, какой он есть, его никто не полюбит, он решает превратить себя в того, кого, по его мнению, полюбят несомненно, - и возникает "другой человек", некий идеальный образ, в роль которого и входит носитель базальной тревоги. Но поскольку столкновение с реальностью неизбежно, неизбежна и фрустрация, сила которой пропорциональна "реальности" созданного в воображении образа. Какой бы способ спасения от базальной тревоги человек ни избрал - а главными из них Хорни называет завоевание славы, уважения, признания и любви окружающих - его стратегия ведет к умерщвлению своей настоящей сущности, искажению или даже искоренению искренних эмоций. Энергия, необходимая человеку для подлинной самореализации и личностного роста, целиком пускается на сотворение иллюзорного мира и оберегание его от грубых вторжений реальности.
